* 다음 기사는 샤카디타본부의 전임 회장이자 대만 샤카디타의 회장인 크리스티 장(Christie Chang) 박사가 베트남에서 열린 제 6회 마하프라자파티 페스티벌을 참관하고 보내온 기사이다. 마하프라자파티(Mahaprajapati)는 잘 아시다시피 부처님의 양모이자 최초의 비구니이시다. 팔리어로 마하파자파티(Mahapajapati)로도 쓰고 한문경전에서는 ‘대애도(大愛道) 부인’이라고도 부른다.
*저자: 크리스티 장, *번역: 조은수
제 6회 마하프라자파티 페스티벌
2018년 3월 21에서 22일까지 이틀 동안 응옛(Nguyet) 스님 초청으로 남편 프랭크와 함께 제 6회 마하프라자파티 페스티벌에 다녀왔다. (참고: 샤카디타에서 “Full-Moon”이라는 별명으로 불리는 비구니 스님). 이 행사는 베트남 비구니계에서 주최하는 가장 큰 규모의 전국적 행사로 2013년 이래 매년 장소를 달리하면서 개최되고 있다. 구정 다음 날부터 열린 이 행사에는 국내뿐만 아니라 해외에서도 긴 여행을 마다하고 오신 많은 스님들이 참석한 가운데 부처님의 어머니이자 최초의 비구니인 대애도 부인을 기리는 화합과 결집의 장을 가졌다.
올해 행사는 돈 나이(Don Nai) 지방에서 열렸다. 이 행사를 후원하신 분은 휴 홍(Hue Huong) 비구니 큰스님으로, 2008년 몽고에서 10차 샤카디타 대회가 열렸을 때 마지막 날 폐회식 자리에서 샤카디타 깃발을 받아 베트남으로 가져가셨던 분이다. 당시 베트남 정부로부터 대회 승인을 얻지 못한 상태였기에 그분의 용기와 결단의 의미가 더욱 컸었다. 이후 베트남 비구니 스님들은 11차 대회 개최를 위하여 그동안 리더쉽 부재로 비구 상가의 하위 단체로서 독립 조직을 갖지 못하고 있던 비구니 상가를 다시 부활시키는 일을 해냈으며, 결국 모두 합심하여 11차 대회를 성공적으로 성료하였을 뿐 만 아니라 모든 면에서 적극적 활동을 이어 나가고 있다. 이후 샤카디타 대회에서 시작된 동력을 모아 비구니들의 결집을 다짐하는 행사를 하기로 중지를 모아, 2013년부터 매년 마하프라자파티 페스티벌을 개최하고 있다.
이틀간의 행사 동안 비구니들은 각종 의식과 아침 예불을 통해 대애도 부인에게 경의를 표했다. 오후 행사는 각종 다양한 주제의 강연과 모임으로 이루어져 있었고 이런 기회를 통해 스님들은 자신들의 활동의 내용을 서로 공유하였다. 저녁 시간에는 그 지역에서 주관하는 문화행사가 있었다.
다음 날 아침에 비구 스님들이 합류하여 행사가 성공적으로 거행되는 것을 축하해 주었다. 음악, 꽃, 춤 등이 펼쳐지는 가운데, 축사와, 시상식, 그리고 선물 교환 등이 있었으며, 다음 개최지로 마하프라자파티 페스티발 깃발을 넘기는 순서가 있었다. 다음 주최 팀은 감동의 눈물을 흘리며 깃발을 전해 받았고 모두가 참석해줄 것을 부탁하면서 다음 대회를 잘 준비하겠다고 약속하였다. 베트남 비구니 상가는 이 대회를 국제적 행사로 키우고자 염원하면서 언젠가는 전세계의 샤카디타 자매들을 맞을 날이 있기를 바라고 있다!
The 6th Mahaprajapati Festival
On March 21-22, 2018, upon the invitation by Venerable Nguyet (known as "Full-Moon" by most Sakyadhita members), Frank and Christie attended the 6th Mahaprajapati Festival in Vietnam. This is the largest national Bhiksuni event in Vietnam, having taken place in a difference province every year since 2013. It is held just after Lunar New Year and Buddhist nuns from all over Vietnam as well as abroad make the long journey to the festival in order to come together and commemorate the achievements of the very first Bhiksuni, Mahaprajapati, the Buddha's step-mother.
This year, the Mahaprajati Festival took place in Don Nai Province. The chief sponsor was Venerable Hue Huong, the brave senior Bhiksuni that had taken the Sakyadhita conference flag back to Vietnam in 2008 at the end of the 10th Sakyadhita Conference in Mongolia before any permission was given to her by the Vietnamese government. In order to host the 11th Sakyadhita conference, the Vietnamese nuns managed to re-instate the Bhiksuni sangha, which had long been inactive and subordinated under the Bhiksu Sangha due to loss of strong leadership. However, the Bhiksunis in Vietnam worked together to make the 11th Sakyadhita conference a tremendous success and since then, the Bhiksunis in Vietnam have been very active in all aspects. T continue the momentum created by the Sakyadhita conference and to ensure their togetherness, they decided to start meeting annually and hence began the Mahaprajapati Festival in 2013.
During two-day celebration, the Bhiksunis gathered from afar to pay respect to Mahaprajapati through various rituals and early morning chantings. In the afternoon, talks and reflections were given under various themes, allowing the Bhiksunis to share their activities and achievements with the Vietnamese Bhiksuni community. In the evening, there were also Buddhist-themed cultural performances arranged by the hosting province.
On the second morning, the Bhiksus also joined and congratulated the Bhiksunis for their successful event. After a series of formal celebrations, appreciations, awards, and gifts with music, flowers, and dances, the Mahaprajapati Festival flag was then passed on to the delegates from the next hosting province. The team accepted the flag with heart-warming tears, pleading commitment to make the next event a success and welcoming everyone to join them next year. The Vietnamese Bhiksuni Sangha wishes to turn this festival into an international event and to welcome its Sakyadhita Sisters from around the world one day!
University Visits Before the Mahaprajapati Festival
Before joining the Mahaprajapati Festival, Venerable Full-Moon also had Christie and Frank visit the second campus of Vanhan Buddhist University in Ho Chi Min City, where there are currently more than 1000 students. Back at the first campus, Venerable Lieu-Phat also invited Christie to talk to her English-Pali-Dharma class, and then Christie and Frank traveled to Venerable Lieu-Phat's lovely nunnery by the mountains, where they spent two nights and celebrated the nunnery’s 5th anniversary (accidentally) with Venerable Lieu-Phat's followers from Australia one day before heading to Don Nai Province to attend the Mahaprajapati Festival. Christie and Frank send their thanks once again to Venerable Full-Moon and Venerable Lieu Phat.
