세계 속 붓다의 딸 – 태국불교활동가 남펫 인터뷰

여성불자에게 영감을 주고 불교 공동체를 화합시키기 위해 노력하는 분으로 특히 매치 산사니(Mae Chee Sansanee)를 들 수 있겠네요 (태국을 비롯한 테라바다 불교권에서는 비구니 교단이 없다. 태국불교에서는 출가하고자 하는 여성 수행자를 8계 또는 10계를 주며 이들을 매치라 부른다). 한 때 패션모델이자 배우였고, “사회적 여성”의 삶을 누렸었으나, 은막의 화려함 뒤에 가려진 실재를 깨닫자 명성과 물질적 집착에서 벗어나 승려의 삶을 살기로 결정한 분이시죠.

또 다른 훌륭한 분으로는 샤카디타 인터내셔널의 설립자 중 한 명이기도 한, 담마난다(Dhammananda) 비구니 스님을 꼽고 싶어요. 담마난다 스님의 모친은 대승불교에서 사미니계를 받은 태국의 첫 출가여성이기도 해요. 담마난다 비구니는 매우 깊은 이해심을 가진 분으로, 스리랑카에서 출가하여 비구니 구족계를 받은 후 태국으로 돌아와 첫 비구니 사찰을 설립하신 분이죠.

One nun in particular who has really inspired Buddhist women and tried to unite the Buddhist community is Mae Chee Sansanee from the urban sect. She was once a fashion model and an actress, she knew what it was like to be a “society woman.” However, she one day saw the reality of glitz and glamor, which is when she decided to become a nun and live without the fame and material possessions.

Another empowering nun is venerable bhikkhuni Dhammananda. She is one of the cofounders of Sakyadhita International and her mother was actually the first female monk, but from the Mahayana sect. She is a very understanding nun who became ordained in Sri Lanka before returning to Thailand to establish the first Bhikkhuni temple.

네. 아잔 브람(Ajahn Brahm)이라는 영국 출신 스님께서 호주 서부에 위치한 사찰에서 비구니계를 주고 계십니다. 그분은 태국 테라바다불교의 임서파 출신인데다 비구니 스님들을 지지하는 입장을 표명하셨기에 태국 교단에서 파문당했습니다. 태국의 많은 여성 수행자들은 그분이 태국에 돌아와서 자신들을 돕기를 간절히 바라고 있지만, 불행히도 태국 승단은 만약 그 분이 계속 그렇게 비구니를 출가시켜서 받는다면 비구계를 반납해야 한다고 주장합니다. 따라서 우리 여성불자들이 뭉쳐서 비구니계 수계를 지지하고 협력해야 할 필요가 있습니다.

Yes, British monk, Ajahn Brahm, actually allowed for his temple in Western Australia to ordain nuns. He originated from the Thai Theravadan forest tradition, and because of his support for nuns, many forest tradition nuns have been asking him to return to Thailand! Unfortunately, if a Thai monk says that he offers to open his monastery to ordain, that monk will have to disrobe. Therefore, we need to work together as a team to help support the ordination of nuns.

태국 북부지역에는 농촌 지역에 기반한 센터들 (좀통과 도이 사켓 센터)이 있어 다른 나라나 그룹들 간의 교류를 돕고 있습니다. 최근 한국 비구니 스님들과 교류한 것을 성과로 꼽을 수 있겠어요.

동북지역에는 여러 외국어를 하는 지식인 여성불자가 많아요. 그래서 이 지역 여성불자들은 세계 각지의 승려와 불자들과 지속적으로 교류하고자 합니다. 최근 미국 알래스카에 태국식 절을 건립하기도 했습니다. 이곳은 불자에게, 특히 여성불자들에게 늘 열려 있습니다.

마지막으로, 태국 남부지역이 있습니다. 이 지역 남성들은 다소 마초적인 성향이 있습니다만 최근이 지역 불자 공동체의 몇몇 남성들은 탁발 나온 비구니 승려들에게 정중하게 예를 갖추는 모습을 보여주고 있습니다. 이 지역 남성들은 비구 스님 보다 여성 출가자들이 계를 더 잘 지키고 모범적으로 산다는 것을 인지하고, 그래서 이분들을 더 존경하는 것입니다.

In the northern region of Thailand there are provincial and semi-rural women’s centers (Jomtong and Doi Saket centers) that allow for the exchange of learning between countries and groups. One example is the promotion of increased learning between Korean and Thai Theravadan nuns.

Then, in the northeastern region, there are many women intellectuals who speak many languages, and they decided that they would like to help stabilize and strengthen lay and monastic females and males in the four corners of the world. They’ve even built a small monastery-like house in Alaska, which welcomes any Buddhists, especially female Buddhists.                       Finally, in the southern region, the men tend be a bit “macho.” However, the men in some of the southern Buddhist communities actually show quite a bit of respect for visiting nuns. The southern men recognize how much more observant of the precepts the nuns are in comparison to the monks, so the nuns have gained a lot of respect even from the most “macho” of southern society.

태국 남부지역의 “마초” 남성불자가 출가여성자에게 탁발 공양을 하는 광경
Southern region – “macho” men show respect to nuns receiving alms