사진으로 본 북한의 사찰 제1호; 금강산 신계사(神溪寺) – 글: 유정스님

글: 유정(전국비구니회 교육국장)

언제나 누구에게나 우리의 가슴에 어느덧 ‘그리운’이 자연스럽게 붙어버린 금강산, 한때는 직접 찾아가 볼 수 있는 관광지로 주목받기도 했지만, 지금의 상황으로 보면 언제 우리가 편하게 다시 그곳에 갈 수 있을까?

옛 어른 스님들의 행장을 읽다 보면, ‘금강산 ** 사찰’에서 수행하셨다는 내용을 종종 접할 수 있다. 그 예로, 일제강점기 봉은사 조실이셨던 한암스님(漢巖, 1876-1951)은 금강산 장안사에서 행름선사를 모시고 수행하다가 신계사 보운강회에서 공부한 후 보조국사의 『수심결 修心訣』을 읽고 깨달음을 얻었다고 한다. 또 전강스님(田岡, 1989-1975)은 1923년 즈음 금강산 지장암에 머물던 한암스님을 찾아 탁마했다. 뿐만 아니라 벽암스님(碧巖, 1837-1911)은 57세에 금강산 유점사에 들어가 만일염불회의 화주가 되어 염불회를 증흥시켰다는 이야기도 전해온다.

한편 우리와 멀지 않은 시기 여러 어른스님들의 수행장면에는 금강산의 여러 암자 중 유독 신계사가 빼놓지 않고 등장한다. 지난해에 입적하신 혜해 노스님이 출가하신 사찰로도 알려진 신계사가 민주화추진협의회(民主化推進協議會: 약칭 ‘민추협)의 노력으로 복원되었다. 타임머신을 타고 왠지 모를 서기가 어린 듯한 신계사를 찾는다.

먼저 국립중앙박물관의 e-뮤지엄에서 무료로 제공하는 흑백사진을 보자. 고맙게도 e-뮤지엄에서는 한국사와 관련된 흑백사진들을 많이 모아서, 원하는 이에게 그 목적만 잘 기입하면 무료로 다운 받아서 사용할 수 있게 하고 있다.

신계사는 외금강의 옥류계곡에 위치한다.