글: 신미아 (샤카디타코리아 운영위원)
2024.3.19(화) 저녁 7:30~8:40 온라인
청명한 지난해 가을, 일본 큐슈 후쿠오카현에 있는 큐슈국립박물관에서 '숭고한 믿음의 아름다움 - 고려 시대와 조선 시대의 불교미술' 전시회가 열렸다. 안타깝게도 현재 일본에 있는 고려와 조선 시대 우리 불화들과 공예품 등을 전시하는 자리였다. 이 전시회에서 가장 눈길을 끄는 작품은 1310년 고려 충선왕과 숙비가 발원한 것으로 알려진 일본 가가미신사 (경신사) 소재 수월관음도였다. 크기가 가로 419.5cm * 세로 254.2cm의 이 거대하고 아름다운 관음도는 보수 과정에서 크기가 줄었고, 원래는 이 보다도 더 큰 작품일 것으로 추정하고 있다.
보살의 옷자락 위로 정교하고 화려한 무늬를 빽빽히 채우고, 그 위에 살짝 걸치신 투명한 너울 위로 금으로 그린 봉황과 구름이 날아다니는 이 그림 앞에 서면 세속을 벗어난 보살의 우아함과 크기에 압도당하게 된다.
고려 왕실이 발원한 이 그림은 80여 년이 지난 1391년, 고려말 왜구의 본산 중 하나였던 후쿠오카 지역 가가미신사에 봉안된다. 그 후 오랜 세월이 흘러 1970년대 비로소 후손인 우리들에게 모습을 드러내셨으니, 기쁘고도 가슴 아픈 일이다. 그래도 일본의 미술사가들이 먼저 고려 불화들의 국적을 인정하고, 전시와 연구에 협력하는 데에서 새로운 희망을 본다.